Персеиды 2016

Звездный дождь  2016

Звездный дождь – время загадывания желаний. Пик его активности приходится на последний месяц лета, так считают многие люди, которые становятся под ночное августовское небо и ловят свои звездочки-предсказательницы. На самом деле метеориты, именно они, а не звезды, падают и в другие месяцы, так в ноябре – это метеорный поток под названием Леониды, в мае – Аквариды, в мае и октябре – Ориониды и перед новым годом – Урсиды, а также и другие. Персеиды – известный августовский звездопад.

Персеиды

«Персеиды — самый известный звездопад, активный в течение нескольких ночей в летний сезон. В этом году растущая Луна будет в большой фазе в ночь пика активности, 11-12 августа. Но для наблюдателей в средних широтах северного полушария Луна зайдет около часа ночи, таким образом, останется еще 3-4 часа до рассвета для наблюдений: в это время ночная сторона земли направлена прямо навстречу потоку метеороидов.

В обычные годы можно увидеть от 60 до 90 Персеид в час на пике активности, между полуночью и рассветом, при условии максимально темного неба. Однако, активность потока может сильно меняться от года к году. И в нынешнем году поток, возможно, будет обильнее, чем обычно. Есть даже шансы, что зрелище будет по-настоящему впечатляющим.

Повышение активности

Последние несколько лет активность Персеид была в пределах нормы. Но в конце 70-хх — начале 80-хх она была необычайно высокой. В 1980г звездопад был одним из лучших по сравнению со всеми годами до этого; многие наблюдатели регистрировали более 120 метеоров в час, иногда по 5-6 в минуту. Один заслуживающий доверия наблюдатель из Японии зарегистрировал около 250 за один час.

Метеороиды Персеид — это частицы периодической кометы 109P/Свифта-Туттля, которая была открыта летом 1862г. Многие эксперты XIX-XX веков подсчитали, что период кометы примерно равен 120 лет ± 2 года, и лето 1981г считали «наиболее вероятным» периодом, когда можно снова увидеть эту комету. Метеороиды обычно крупнее вблизи кометы-прародителя, так что астрономы вполне естественно предполагали, что сильная активность Персеид 1980г была вызвана приближающейся кометой Свифта-Туттля.

Однако, комета так и не появилась в ожидаемый период с 1979 по 1983гг. Активность Персеид после 1980г вернулась к норме, и многие предположили, что комета Свифта-Туттля — которая стала необычайно красивой после ее обнаружения в 1862г — в этот раз каким-то образом пролетела незамеченной.

Покойный Брайан Марсден, бывший директор Центра малых планет (Minor Planet Center, MPC) в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики, предложил другое объяснение: по его мнению, комета Свифта-Туттля, возможно, была той же самой кометой, которую мельком наблюдали в 1737 году. Если так, то она может все еще вернуться… примерно в 1992г.

Некоторые астрономы в это поверили. Ведь Персеиды увеличили свою активность почти в нужное время. Известный популяризатор астрономии, сэр Патрик Мур, отнесся к этой идее скептически и поспорил с коллегой на бутылку виски, что она не вернется.

Он проиграл. Комета действительно вернулась осенью 1992-го, подтверждая предсказание Марсдена. И активность Персеид несколько лет до и после 1992-го была выше нормы.
Так что же все-таки вызвало высокие показатели 1980 года? Вероятно, это не было связано с приближением кометы, а было вызвано возмущениями со стороны наиболее массивной планеты — Юпитера.

В 2004г появилось первое серьезное предположение, что Юпитер влияет на активность Персеид. Авторами были Том Ван Фландерн из военно-морской обсерватории США и финн Эско Лайтинен. Комета, двигаясь по направлению к Солнцу, прошла относительно далеко, в 1.7 а.е. над орбитой Юпитера. Но, из-за того, что комета и рой ее частиц, растянутый по орбите, делают сотни оборотов вокруг Солнца за десятки тысяч лет, подобные небольшие периодические возмущения могут накапливаться.

Каждые 11.86 лет (Юпитерианский сидерический период) Юпитер проходит под широким роем частиц кометы. Каждый раз его притяжение смещает некоторые из них на 0.01 а.е. ближе к орбите Земли. Через примерно 16 месяцев этот смещенный поток метеороидов достигает нашей орбиты. В результате, когда Земля в своем движении по орбите достигает точки пересечения с Персеидами в середине августа, в некоторых случаях она как раз будет попадать в этот дополнительный поток.

Так как это происходит примерно раз в 12 лет, в соответствии с орбитальным периодом Юпитера, то это хорошо объясненяет не только высокую активность 1980г, но также и другие сильные звездопады, о которых сообщалось в 2004, 1968, 1945 и 1921 годах.

Август 2016

15 июля – 22 августа Земля пройдет через метеорный поток Персеиды, довольно интенсивный и продолжительный. Увидеть его может каждый, так как небо чистое, без туч и облаков. Пик звездопада – 13 августа, когда частички пыли будут наиболее яркие. В 2016 году Луна может на время закрыть звездопад в этот день, поэтому можно будет наблюдать лишь за интенсивными метеоритами.

Красочный метеорный дождь из потока Персеиды в эти дни приблизился к своему пику, причем, по словам специалистов, в этом году звездопад в августе 2016 будет почти в два раза сильнее обычного.

Персеиды образуются в результате прохождения Земли сквозь пылевой шлейф кометы Свифта-Таттла. В земную атмосферу проникают мельчайшие пылевые частицы размером с песчинку, после чего сгорают, образуя  «звездный дождь». Комета приближается к нашей планете раз в 135 лет, тогда как через ее хвост Земля проходит ежегодно.

Интенсивность звездного дождя нарастает постепенно, достигает максимума и начинает спадать. В 2016 году пиковая активность метеорного потока Персеиды приходится на 11-13 августа.

В ночь с 11 на 12 августа количество падающих метеоров, по словам специалистов, достигало 200 в час.

Конечно, видеть звездопад круглый год – это здорово, но с другой стороны, тогда он не будет обладать тем волшебством и мистичностью, которую приписывают метеоритному дождю. Поэтому, может быть это и к лучшему, что только август – месяц загадывания заветного желания, которое, если его правильно сформулировать, обязательно исполнится. Стоит только протянуть руки к небу и поймать свою звездочку. Говорят, что можно не больше пяти желаний загадывать в год, все остальные не исполнятся. Верить этому или нет, дело каждого. Но лучше не гадать, а проверить, заодно полюбовавшись романтическим августовским небом, полным падающих метеоритов!